Op woensdag 25 september oordeelde een Belgische rechtbank dat niemand strafrechtelijk verantwoordelijk is voor de dood van de Slowaakse staatsburger Jozef Chovanec. Deze uitspraak werd bevestigd door de consul-generaal van de Slowaakse Republiek in België, Andrej Michalec.
De uitspraak heeft niet alleen in Slowakije de aandacht getrokken, maar ook in België, waar de zaak sinds het tragische incident in 2018 door het publiek wordt gevolgd. De vrouw van Chovanec, die in contact staat met zijn advocaten, was een van de eersten die hoorde van de uitkomst van het proces. Het Belgische persagentschap Belga berichtte over de zaak aan het grote publiek.
Het vonnis en de tragische opeenvolging van gebeurtenissen
De rechtbank heeft geoordeeld dat de dood van Jozef Chovanec het gevolg was van een ongelukkige combinatie van tragische omstandigheden. De advocaten van de familie Chovanec hebben gezegd dat ze wachten op een schriftelijke uitspraak van de rechtbank die de details van de uitspraak zal verduidelijken.
Jozef Chovanec, die 38 jaar oud was op het moment van zijn dood, overleed in het ziekenhuis op 27 februari 2018, drie dagen na de politie-interventie op de luchthaven van Charleroi. Het incident begon met zijn agressieve gedrag tegenover de bemanning van een vliegtuig met bestemming Slowakije. De politie werd ter plaatse geroepen en arresteerde hem en bracht hem over naar een cel.
Controversiële celbeelden
In augustus 2020 zorgden uitgelekte videobeelden voor opschudding. Op de beelden was te zien hoe Jozef Chovanec zichzelf verminkte in zijn cel, met zijn hoofd tegen de deur sloeg en bloedde. Politieagenten kwamen tussenbeide en probeerden hem te kalmeren, terwijl Chovanecs gezicht bedekt was met een deken. Beelden van politieagenten die lachten en een politieagente die haar hand ophief in een Hitlergroet baarden zorgen.
Volgens een medisch rapport van Belgische experts was de doodsoorzaak cerebraal oedeem veroorzaakt door zware slagen op het hoofd. Ze verklaarden echter ook dat de hartstilstand werd veroorzaakt door een injectie van het ambulancepersoneel dat Chovanec probeerde te kalmeren.
Mogelijkheid tot hoger beroep
Na de uitspraak van de rechtbank hebben de familie van Chovanec en de Slowaakse Republiek 15 dagen de tijd om in beroep te gaan. Het vonnis roept vragen op over de eerlijkheid en de bescherming van mensenrechten in soortgelijke gevallen.
In het kort:
Een Belgische rechtbank heeft geoordeeld dat niemand strafrechtelijk verantwoordelijk is voor de dood van Jozef Chovanec, die stierf na een politie-inval op de luchthaven van Charleroi. De zaak was omgeven door controversiële videobeelden en een medisch rapport dat aangaf dat de doodsoorzaak zware slagen op het hoofd waren gevolgd door een injectie. De familie van Chovanec heeft 15 dagen om in beroep te gaan.
