Cacao, zoals de meesten van ons het kennen, is een algemeen ingrediënt dat in elk huishouden te vinden is. Er is echter een minder bekende vorm van deze drank – rituele of ceremoniële cacao. Dit type cacao onderscheidt zich niet alleen door zijn kwaliteit, maar ook door de diepe symboliek en rituelen die ermee gepaard gaan.
De weg naar echte cacao
Rituele cacao is geen gewone drank. Elke stap van de bereiding is zorgvuldig doordacht, van de zorgvuldige selectie van de cacaobonen tot de strenge verwerkingsprocedures. Er worden alleen inheemse variëteiten gebruikt die geen genetische modificatie hebben ondergaan. De bekendste variëteiten zijn bijvoorbeeld Criollo uit Guatemala en Chuncho uit Peru. Deze bonen worden slechts zachtjes gefermenteerd, wat hun smaakprofiel en de biologische beschikbaarheid van voedingsstoffen verhoogt. Cacao wordt meestal verkocht in de vorm van grote blokken, die eruit zien als verkruimelde chocolade.
Cacao als spirituele traditie
De oude Maya’s dronken deze drank al als onderdeel van hun religieuze ceremonies. Voor hen was cacao meer dan een voedingsmiddel – het was een middel om in contact te komen met goddelijke krachten. Ze geloofden dat cacao de ziel en het bewustzijn droeg en legden daarom de nadruk op zuiverheid van intentie tijdens ceremonies. Het werd bereid uit de fijnste bonen, die werden gemengd met drinkwater, en de ceremonie zelf ging gepaard met gebeden en meditatie.
Gezondheidsvoordelen van rituele cacao
Oude beschavingen waren zich al bewust van de gezondheidsvoordelen van het drinken van rituele cacao. Het bevat een breed scala aan voedingsstoffen en antioxidanten zoals cacaoboter, plantaardig eiwit, vezels, magnesium, ijzer, koper, calcium en kalium. Het bevat ook B-vitamines, waaronder foliumzuur, vitamine E en vitamine K, die belangrijk zijn voor het goed functioneren van het lichaam.
Regelmatige consumptie van rituele cacao heeft een positief effect op onze geest en ons lichaam. Het helpt te ontspannen, vermindert stress en angst, en kan een goed humeur bevorderen en stemmingswisselingen verbeteren. Sommige onderzoeken suggereren zelfs dat cacao de productie van serotonine bevordert, wat pijn kan verminderen en gevoelens van welzijn kan verhogen. Het staat ook bekend om zijn effecten op het libido en de huid en veroorzaakt een milde euforie.
Cacao heeft ook het vermogen om de stofwisseling van suikers en vetten te verbeteren, de lever- en alvleesklierfunctie te ondersteunen en energie te leveren. Deze drank kan bijzonder heilzaam zijn voor zwangere vrouwen, mensen met bloedarmoede, mentale werkers of mensen die veel stress hebben.
Hoe bereid je rituele cacao
Rituele cacao is niet moeilijk te bereiden, maar het kost wel tijd en zorg. Je hebt cacao van goede kwaliteit nodig, water of een plantaardige drank (koemelk wordt niet aangeraden omdat het sommige voedingseigenschappen van de cacao kan verstoren), een natuurlijke zoetstof zoals ahornsiroop of agavesiroop, en kruiden indien nodig. Het wordt aanbevolen om te beginnen met ongeveer 20 gram cacao. De drank wordt over heet water of plantaardige melk gegoten, dan op smaak gebracht met kruiden en gemengd tot een fijn schuim. Het bereidingsproces vereist echter kalmte en concentratie.
Wanneer wordt rituele cacao niet aanbevolen?
Hoewel rituele cacao veel voordelen heeft, is het niet voor iedereen geschikt. Het moet vermeden worden als je antidepressiva neemt, omdat cacao MAO-remmers bevat die een wisselwerking kunnen hebben met sommige medicijnen. Het moet ook vermeden worden door mensen met hypertensie, mensen die bloeddrukverlagende medicijnen nemen en mensen met hartaandoeningen.
Rituele cacao is daarom niet alleen een voedzame drank, maar ook een middel om in contact te komen met de natuur en innerlijke rust. Deze drank, die al eeuwenlang in vele culturen voorkomt, vindt nu zijn plaats in de moderne wereld.