Het probleem is dat koffiedik misschien geen alkaliteit van de bodem of een voedingsmiddel is voor verwelkte bougainvillea’s. Volgens de Oregon State University heeft gezette koffiedik een pH van 6,5 tot 6,8, wat neutraal is op de schaal. Bovendien zijn ze geen belangrijke bron van stikstof, de macronutriënt die verantwoordelijk is voor de plantengroei, of essentiële micronutriënten – hoewel ze er wel enkele bevatten, met name kalium, fosfor, calcium en magnesium. Het idee is in wezen dat, hoewel de grond de grond niet schaadt, de voordelen voor de zuurgraad van de grond op zijn best minimaal zijn.
Het onderzoek naar de vraag of koffiedik de plantengroei helpt of belemmert, is zeer tegenstrijdig. In een HGTV-artikel wordt opgemerkt dat hoewel in sommige onderzoeken sojabonen en koolgewassen profiteerden van de koffie-input, in andere onderzoeken klaver- en luzernezaden niet ontkiemden. Uit ander recent onderzoek is gebleken dat zelfs gecomposteerd koffiedik de plantengroei vermindert vanwege de hoge concentraties cafeïne die ze vasthouden, zelfs na het zetten. Bovendien zijn ze antibacterieel. Dit is goed als je bodemongedierte wilt elimineren, maar niet zo goed als je een gezond bodemmicrobioom probeert te cultiveren. Dit betekent echter niet dat koffiedik niet het keukenafval is dat wonderen zal doen voor uw groeiende bougainvillea. Sommige tuinexperts raden nog steeds aan om het terrein te gebruiken als lichte mulch, meststof met langzame afgifte en toevoeging van compost of wormenbak. Het materiaal is potentieel ook nuttig als een klein deel (in plaats van het geheel) van een zelfgemaakte meststofmix, waarbij de broodnodige stikstof wordt toegevoegd.
