Eiken zijn ecologische supersterren. Ze ondersteunen meer leven dan welke andere bestudeerde plantensoort dan ook, waardoor ze een hoeksteensoort zijn. Omdat ze zo’n oud en langlevend organisme zijn, is alles, van bacteriën, schimmels en micro-organismen tot insecten, vogels, zoogdieren en zelfs amfibieën, allemaal op de een of andere manier afhankelijk van eikenbomen. Volgens entomoloog Dr. Doug Tallamy zijn eiken de meest productieve boomsoorten in 84% van de provincies in de Verenigde Staten. Zonder eikenbomen zouden veel soorten niet de habitats of het voedsel hebben dat ze nodig hebben om te overleven.
Mezen moeten hun jongen bijvoorbeeld tussen de 6.000 en 9.000 rupsen voeden gedurende een periode van 16 dagen of voordat ze uitvliegen. Bovendien is het, vanwege het enorme aantal rupsen dat op een bepaald moment aan een eik zit, de meest voorkomende nestboom voor mezen en talloze andere vogelsoorten. Wat onze favoriete fladderende bestuivers betreft: eikenbomen zijn de waardplant voor de rouwmantel, Horace’s schemervleugel en vijf verschillende soorten haarstreepvlinders.
