Dementie is een overkoepelende term voor een hele reeks veel nauwkeuriger gekarakteriseerde ziekten, maar die allemaal verband houden met het neurodegeneratieve proces in de hersenen. Het vernietigt relatief langzaam maar zeker hersencellen, wat uiteindelijk leidt tot vergeetachtigheid, het verlies van het vermogen om te denken en normale taken uit te voeren.
Dementie is niet alleen een uiting van veroudering
Lange tijd werd dementie gezien als een soort onvermijdelijk onderdeel van het ouder worden. Wetenschappers hebben dit echter onlangs relatief ondubbelzinnig uitgesloten, toen ze ontdekten dat het proces van verlies van hersenfuncties niet alle senioren treft en zich integendeel zelfs op relatief jonge leeftijd kan ontwikkelen. Hoewel er weinig van dergelijke gevallen zijn, nemen ze nog steeds toe. Er wordt dus een steeds grotere rol toegeschreven aan levensstijl, net als bij andere ziekten.
Dementie als zodanig is geen ziekte, maar eerder een geheel van symptomen die het gevolg zijn van schade aan de hersenen op verschillende manieren. Het wordt meestal geassocieerd met geheugenverlies, maar ook met spraak en het onvermogen om levenssituaties op te lossen. Als deze problemen het stadium bereiken waarin ze uw dagelijks leven gaan beïnvloeden, komt de diagnose dementie in beeld, die verder wordt verfijnd door het gegeven type.
Herken een hersenprobleem vroegtijdig
Er zijn negen relatief duidelijke tekenen van naderende dementie. Ze verschijnen in de vroege stadia van de ziekte, wanneer het relatief duidelijk wordt dat er iets aan de hand is.
- Geheugenverlies.
- Problemen met probleemoplossing en planning.
- Verwarring in tijd en ruimte.
- Problemen met het begrijpen van visuele beelden en ruimtelijke dimensies.
- Nieuwe problemen met woorden bij het spreken of schrijven.
- Dingen vaststellen en vergeten.
- Slecht oordeel.
- Terugtrekking uit het werk en het sociale leven.
- Veranderingen in persoonlijkheid en stemming.
Onlangs rapporteerden onderzoekers uit Oxford ook een ander specifiek symptoom van vroege dementie, namelijk het onvermogen om spraak te herkennen in een luidruchtigere omgeving. Het kwam voor bij mensen die verder gezond leken, maar later de diagnose van bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer of een andere vorm van dementie kregen.
De meeste mensen weigeren te accepteren dat dementie hen kan beïnvloeden. Ze hebben dus de neiging de symptomen zelf over het hoofd te zien, wat ook een van de uitingen van de ziekte kan zijn. De ziekte wordt meestal als eerste opgemerkt door de omgeving. Dit zou de persoon ertoe moeten aanzetten een arts te raadplegen die onder andere een geheugentest zal uitvoeren.
Foto: Shutterstock, bronnen: , ,
