De bladeren, bloemen, stengels, twijgen en bessen van de rockspray-cotoneaster bevatten cyanide-producerende verbindingen die cyanogene glycosiden worden genoemd. Hoewel deze verbindingen op zichzelf niet schadelijk zijn, worden ze omgezet in cyanide wanneer dieren op het plantaardig materiaal kauwen. Het kauwproces beschadigt de weefsels van de plant en veroorzaakt het vrijkomen van enzymen die de cyanogene glycosiden omzetten in cyanide, een potentieel dodelijk toxine dat vaak wordt gebruikt in rattengif. Wanneer het wordt ingenomen, voorkomt cyanide dat het bloed zuurstof naar de weefsels van het lichaam overbrengt, wat uiteindelijk tot verstikking leidt.
Hoewel cotoneaster-struiken vooral giftig zijn voor runderen, schapen en andere herkauwers, worden ze als licht giftig voor honden en katten beschouwd. Huisdieren die cotoneaster consumeren, ervaren vaak maag-darmklachten, braken en diarree. In het zeldzame geval dat cyanidetoxiciteit optreedt, zijn de symptomen onder meer een snelle hartslag, trillingen, moeizame ademhaling, kwijlen, tranende ogen en spierspasmen. Verschillende andere veel voorkomende tuinplanten bevatten cyanogene glycosiden, waaronder hortensia’s, eucalyptus, laurierkers, appelkers en hemelse bamboe. Als uw huisdier cotoneaster of een van deze andere planten gebruikt, moet u onmiddellijk contact opnemen met uw dierenarts of een antigifcentrum.
