Als onderdeel van de muntfamilie werd pennyroyal in de oudheid gebruikt vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen, en het werd ook rond boerderijen geplant om gewasvernietigende insecten af te weren. Hoewel de muntachtige geur ons behaagt, is de sterke geur onaangenaam voor muggen en ander ongedierte en biedt het een natuurlijke verdediging tegen insecten.
In de vorm van etherische olie kan het fungeren als larvicide en zich richten op jonge larvenstadia van muggen. Het is een kruid met dubbele werking dat zowel de volwassen als onvolwassen levenscyclusfasen van muggen beïnvloedt. De belangrijkste verbindingen die in pennyroyal worden aangetroffen, maken het effectief in het afweren van muggen. Het hoofdbestanddeel van de muntfamilieplanten, pulegone, is een organische verbinding die deze planten de geur en smaak geeft van de munt die we kennen. De werkzaamheid van Pulegone bij het afweren van insecten is goed gedocumenteerd in verschillende onderzoeken, waardoor het een van de meest robuuste insectenafweermiddelen is. Naast muggen is het ook effectief in het afweren van mieren, luizen, teken en motten.
