Een hoog cholesterolgehalte wordt als een grote angst beschouwd, vooral op oudere leeftijd. En geen wonder, aangezien het vaak wordt geassocieerd met cardiovasculaire problemen. Er wordt echter minder gezegd over het feit dat cholesterol ook noodzakelijk is voor het menselijk lichaam. Er bestaat dus geen ‘slecht’ of ‘goed’ cholesterol – de maatstaf ligt in de vraag welk cholesterolgehalte we in het lichaam hebben.
Zonder cholesterol lukt het niet
Cholesterol is een steroïde stof die een onvervangbare rol speelt in het menselijk lichaam. Het helpt bij de verwerking van vetten en speelt daarnaast een belangrijke rol bij de vorming van bepaalde hormonen, zenuwen of cellen. Een deel van de cholesterol die we in ons lichaam hebben, wordt zelfs door het organisme zelf geproduceerd – en de rest halen we uit gewone voeding.
Goede helper, slechte heerser
Het is duidelijk dat we simpelweg niet zonder cholesterol kunnen. Het probleem ontstaat als we er te veel van nemen. Daarna begint het zich te nestelen in de bloedvaten, die, omdat ze hun elasticiteit verliezen, te maken krijgen met verhoogde slijtage en in latere stadia verstopt kunnen raken. Dit zorgt voor een grotere druk op het hart en de gehele bloedsomloop. Dat is de reden waarom artsen het cholesterolgehalte in het bloed redelijk consistent controleren: als het langdurig hoog is, loopt de patiënt risico op hart- en vaatziekten.
De theorie van slechte en goede cholesterol is ontstaan omdat we verschillende soorten cholesterol in het lichaam hebben. Terwijl lipoproteïne met lage dichtheid verantwoordelijk is voor de bovengenoemde afzetting van cholesterol in de bloedvaten, reinigt lipoproteïne met hoge dichtheid daarentegen het lichaam van overtollig cholesterol. Logischerwijs hebben we de neiging om de eerstgenoemde als slecht en de tweede als nuttig te bestempelen. Het lichaam heeft echter vooral balans nodig; zelfs een te laag cholesterolgehalte kan er een probleem voor zijn.
Hoe cholesterol onder controle te houden
De basis is een gezonde levensstijl. Als u regelmatig beweegt, spaarzaam alcohol drinkt en let op wat u in uw dieet opneemt, heeft u een goede kans om problemen met een hoog cholesterolgehalte te voorkomen.
Mensen die kampen met hoge cholesterolwaarden worden geadviseerd vet vlees, worst, diverse halffabrikaten en fastfood te vermijden. Integendeel, het is raadzaam om meer groenten en peulvruchten in uw dieet op te nemen en regelmatig te gaan sporten.
Foto: Shutterstock, bron:
