Pancreatitis is een pathologische ontsteking van de alvleesklier, die zich achter de maag bevindt, vlakbij de dunne darm. Het geeft enzymen vrij voor het verteren van voedsel en reguleert de glucose in het lichaam. Pancreatitis kan acuut of chronisch zijn, maar ook necrotiserend. Hoe herken je haar?
Symptomen van pancreatitis
De meeste patiënten met acute of chronische pancreatitis hebben pijn in de linker bovenbuik als primair symptoom. Sommige mensen met chronische pancreatitis kunnen ook een ontsteking van de alvleesklier hebben, ook al hebben ze geen andere symptomen, zoals beschreven op . Dit zijn de meest voorkomende:
- pijn linksboven in de buik
- pijn die zich om het bovenlichaam wikkelt en de onderrug omvat
- indigestie
- misselijkheid of braken
- buikpijn
- gewichtsverlies zonder oorzaak
- winderigheid en een opgeblazen gevoel in de buik
- hik
- koorts
- bij chronische pancreatitis, steatorroe – stinkende vette ontlasting
Steatorroe kan echter ook een teken zijn van malabsorptie, dat wil zeggen het feit dat we niet alle essentiële voedingsstoffen in het lichaam krijgen. Dan scheidt de alvleesklier niet genoeg spijsverteringsenzymen af om je voedsel af te breken.
Acute ontsteking aan de alvleesklier
Acute pancreatitis is de belangrijkste oorzaak van ziekenhuisopname vanwege maag-darmproblemen. Het begin ervan is vaak zeer plotseling. De ontsteking verdwijnt meestal binnen een paar dagen na het starten van de behandeling, maar soms is een ziekenhuisopname noodzakelijk. Het komt veel vaker voor bij volwassenen dan bij kinderen. Bij volwassenen zijn galstenen de voornaamste oorzaak van acute pancreatitis. Het kan zich ontwikkelen tot chronische pancreatitis, vooral als u regelmatig rookt en alcohol drinkt.
Chronische pancreatitis
Chronische pancreatitis is een ontsteking van de alvleesklier die consistent terugkomt of langdurig aanhoudt. Er kunnen blijvende schade aan de alvleesklier en andere complicaties optreden. Littekenweefsel ontstaat door aanhoudende ontsteking. Pancreatitis kan cellen beschadigen die insuline produceren, een hormoon dat door de alvleesklier wordt afgegeven en dat de hoeveelheid suiker in het bloed reguleert. Dit leidt tot diabetes bij ongeveer 45% van de mensen met chronische pancreatitis. Langdurig alcoholgebruik veroorzaakt 70% van de gevallen van chronische pancreatitis bij volwassenen. Auto-immuunziekten en genetische ziekten zoals cystische fibrose kunnen dit ook veroorzaken.
Necrotiserende pancreatitis
Ernstige gevallen van acute pancreatitis kunnen zich ontwikkelen tot necrotiserende pancreatitis, wat leidt tot celdood. Dit komt voor in 10% van de gevallen, voornamelijk bij onbehandelde ziekten. Het lekken van spijsverteringsenzymen in de pancreas kan ook ontstekingen en necrotiserende pancreatitis veroorzaken. Infectie van dood weefsel verhoogt het risico op overlijden en het is belangrijk om zo snel mogelijk met de behandeling te beginnen.
Foto: Shutterstock, bron:
