Het is geen veel voorkomende ziekte, maar duidelijk een zeer ernstige ziekte. Elk jaar wordt in Tsjechië bij 2 patiënten per 100.000 inwoners de diagnose sclerodermie gesteld. Er bestaat geen remedie voor een ernstige ziekte. De lichaamsweefsels van patiënten verstijven, wat geleidelijk instort. Hoe eerder de ziekte wordt ontdekt, hoe beter het mogelijk is om mensen te helpen. Er is echter nog steeds geen medicijn dat de ziekte kan stoppen.
Systemische sclerodermie treft vrouwen tot acht keer vaker, meestal tussen de 25 en 55 jaar. Een auto-immuunziekte waarbij het lichaam zich verdedigt tegen de eigen cellen, die het op geen enkele manier bedreigen, veroorzaakt een geleidelijke ineenstorting van het lichaam in een overdreven reactie. Het kan tot 10 jaar duren voordat de eerste symptomen worden opgemerkt.
Symptomen van sclerodermie
Er is een overproductie van collageen, fibrose, vernauwing en verdwijning van bloedvaten, wat zich uit in verstijving van de weefsels, beschadiging van de huid en inwendige organen. In eerste instantie manifesteert het zich als pijn in de vingers en gewrichten, die gemakkelijk kan worden aangezien voor reumatoïde artritis. Een probleem met de bloedvaten zal blijken uit het wit worden of paars worden van de vingers bij kou of stress, het zogenaamde fenomeen van Raynaud. Dan komen verwijde bloedvaten op de huid en kookt op de toppen van de vingers. Later heeft de patiënt het gevoel dat zijn huid een maatje kleiner is. Geleidelijk aan krijgt het gezicht de vorm van een masker met groeven rond de mond die moeilijk te openen zijn.
Behandeling van sclerodermieziekte
Artsen kunnen de aangetaste organen behandelen en het ongemak verlichten. Er worden immunosuppressiva gebruikt die immuunreacties in het lichaam onderdrukken, meestal corticoïden. Sclerodermie wordt behandeld in gespecialiseerde centra. Huisartsen, huid-, long- en vaatartsen moeten de ziekte kunnen herkennen, maar dit gebeurt zelden. Het omgaan met de ziekte wordt geholpen door een patiëntengroep genaamd Revma Liga.
Maagzuur en longontsteking als complicaties
Naast de huid treft de ziekte ook inwendige organen. Spijsverteringskanaal, nieren en longen. Patiënten hebben vaak last van brandend maagzuur, spijsvertering, longontsteking en, als gevolg van beschadigde bloedvaten, zelfs hartziekten. Preventie bestaat niet omdat de oorzaken van de ziekte onbekend zijn. Tot 12% van de patiënten met deze diagnose sterft aan de ziekte, 70% van de patiënten overleeft 10 jaar na de diagnose.
Foto: Shutterstock
