Een ziekte die ernstige leverschade veroorzaakt, meestal veroorzaakt door langdurig alcoholgebruik of hepatitis. Hoewel de lever snel herstelt, functioneert het nieuwe weefsel na beschadiging niet meer als voorheen.
Symptomen van cirrose van de lever
Het dagelijkse alcoholgebruik hoeft niet groot te zijn. Een veilige dosis kan echter niet worden geschat. Vrouwen hebben een lagere tolerantie. Een andere oorzaak is infectieuze hepatitis B en C of niet-alcoholische steatohepatitis, d.w.z. schade aan de lever door vet. Cirrose kan ook worden veroorzaakt door virale ontstekingen van de lever, auto-immuunontstekingen, giftige stoffen, gifstoffen, zoals groene paddestoelvergiftiging, bepaalde medicijnen of een verminderde galstroom.
Oorzaken van cirrose van de lever
Cirrose manifesteert zich vaak alleen als de leverfunctie verminderd is en leverfalen optreedt. Voordien zijn er vage symptomen zoals misselijkheid en indigestie. In een verder gevorderd stadium treedt een gele verkleuring van de huid, ogen en slijmvliezen op, zoals bij geelzucht. Het is een verhoogde concentratie bilirubine, die de lever niet meer kan verwerken.
Wat te kijken
Problemen met een verminderde leverfunctie zijn onder meer vermoeidheid, inefficiëntie, malaise, verlies van eetlust, slechte spijsvertering, winderigheid, obstipatie of diarree. Een vergrote lever verhoogt het ongemak in de buik en de druk in de rechter subcostale regio. Een gele verkleuring van de huid, of icterus, treedt op als er een stoornis is in de productie en uitscheiding van gal. Dan gewichtsverlies, zwelling van de enkels en voeten, een bloedstollingsstoornis, een opgezette buik met vocht, neusbloeding, tandvlees en blauwe plekken. De onderhuidse aderen in de buik zetten uit, er vormen zich spataderen in de slokdarm, het bloed wordt niet gereinigd van schadelijke stoffen en beïnvloedt de hersenen. Verwarring, gedragsveranderingen of bewustzijnsverlies verschijnen – levercoma.
Behandeling van cirrose
Leverbloedonderzoek, abdominale echografie, CT en histologisch onderzoek van een levermonster worden uitgevoerd. Een verminderde nierdoorstroming wordt vaak aangepakt, soms moet vocht uit de buikholte worden afgevoerd met behulp van een punctie. Bij ernstige bloedingen worden bloeddrukverlagende medicijnen gegeven of wordt een endoscopische procedure uitgevoerd. De ultieme optie is een levertransplantatie. Vitamine K wordt gegeven voor verminderde bloedstolling en diuretica voor drainage. Van de kruiden mariadistel, de wortel van de geneeskrachtige crème en de vruchten van de gaspeldoorn. Cirrose wordt voorafgegaan door de vernietiging van levercellen en de proliferatie van weefsel: fibrose. Dan onomkeerbare hermodellering van de lever – cirrose.
