Difterie of difterie is een acute bacteriële infectieziekte waarbij bacteriële toxines een zeer ernstig beloop van angina pectoris veroorzaken. De ziekte wordt voornamelijk overgedragen door druppelinfectie tussen mensen. Hoe kun je je tegen de ziekte verdedigen en is deze tegenwoordig zelfs een bedreiging?
Difterie is een bacteriële infectieziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Corynebacterium difterie en zich manifesteert in de vorm van ernstige angina pectoris. Het kwam zowel in ons land als over de hele wereld voor in grote en verraderlijke epidemieën. In ontwikkelingslanden is difterie nog steeds een veelvoorkomende doodsoorzaak onder kinderen.
Bronnen van infectie
De bron van difterie-infectie kunnen zieke patiënten zijn, mensen die herstellende zijn of dragers zijn van een toxische difteriestam. De ziekte wordt voornamelijk overgedragen door druppelinfectie, maar ook via besmette voorwerpen en kleding. Bacteriën vallen vooral de luchtwegen, de amandelen, het strottenhoofd, de keelholte en de huid aan.
Symptomen en behandeling van difterie
De incubatietijd bedraagt 2 tot 5 dagen. Meestal manifesteert difterie zich als een ernstige keelpijn met plaques die zich niet noodzakelijkerwijs alleen op de amandelen vormen, maar ook vaak het slijmvlies van het strottenhoofd en het bovenste gehemelte aantasten. Ze worden behandeld met antibiotica en het is belangrijk dat ze tijdig worden toegediend.
- milde keelpijn
- slikproblemen
- verhoogde temperatuur
Na 2 tot 3 dagen:
- zwelling van het omringende weefsel
- zwelling van de lymfeklieren in de nek
- zwelling van de nek
- verminderde ademhaling
Wanneer de toestand verergert:
- enorme zwelling
- koorts tot boven de 40 °C
- de ingeslikte vloeistof begint door de neus te stromen
- tot 30% van de ziekten eindigt in de dood door verstikking
Er zijn verschillende stammen en soorten Corynebacteriën. Ze verschillen in hun vermogen om difterietoxine, of een giftig eiwit, te vormen en uit te scheiden, dat een beperkte ontsteking van het slijmvlies van de bovenste luchtwegen veroorzaakt en een puist vormt met zwelling van het slijmvlies. Ze blokkeren de luchtstroom en leiden tot verstikking. Het is vooral gevaarlijk voor kleine kinderen, waarbij de zogenaamde vrije luchtwegen kleiner is.
De ernstigste complicatie is een ontsteking van de hartspier, of myocarditis, in de tweede tot derde week van de infectie. Het manifesteert zich door bleekheid, onregelmatige hartslag en braken. Het veroorzaakt hartritmestoornissen, d.w.z. aritmie. Neurologische stoornissen manifesteren zich door verlamming van de zenuwen, vooral van het zachte gehemelte met een verminderde spraak- en slikstoornis, verlamming van de oculomotorische zenuwen met loensen, of verlamming van de aangezichtszenuw met hangend ooglid. Perifere polyneuritis manifesteert zich door symmetrische verlamming van de zenuwen van het hoofd en de ledematen.
Bescherming en preventie
Momenteel komt difterie vrijwel niet voor in Tsjechië. De epidemie werd uitgeroeid dankzij systematische, verplichte, langdurige en wijdverbreide vaccinatie. Omdat de ziekte in ontwikkelingslanden blijft voorkomen, de menselijke migratie toeneemt en de laatste tijd veel kinderen niet worden gevaccineerd, wordt hervaccinatie tegen difterie met het gecombineerde drievoudige difterie-, tetanus- en kinkhoestvaccin aanbevolen. Dit is vooral geschikt voor mensen ouder dan 45 jaar en iedereen die reist.
