Genetici uit Hong Kong kwamen met de bewering dat als we onszelf niet langer dan zeven uur laten slapen, we het risico lopen op DNA-schade tot 30%. Tegelijkertijd voegen ze eraan toe dat dergelijke schade zelfs een aantal ziekten kan veroorzaken, waaronder kanker.
Beschadigt korte slaap het DNA?
We brengen een derde van ons leven slapend door, dus we moeten proberen het zo goed mogelijk te maken en er voldoende van te hebben. Maar in de hectische tijden van vandaag kan het volkomen onmogelijk lijken voor een volwassen werkende persoon om het zich te veroorloven om meer dan zeven uur achter elkaar te slapen. Er zijn mensen onder ons die dankzij hun levensstijl veel minder slapen.
Deskundigen uit Hong Kong zijn van mening dat een gebrek aan kwaliteitsslaap een negatief effect kan hebben op schadelijke veranderingen in het DNA van cellen. In het geval dat er schade optreedt, zijn cellulaire mechanismen niet langer in staat dit kwaad te herstellen. Dit resulteert in permanente schade aan de cel, die begint te verouderen, en het weefsel en het organisme verouderen mee.
49 artsen namen deel aan het experiment
Om erachter te komen of slaapgebrek echt een negatief effect heeft op ons DNA, voerden onderzoekers in Hong Kong tests uit waaraan in totaal 49 artsen deelnamen. 24 van hen werkten nachtdiensten. Tijdens het onderzoek moesten ze vijf tot zes keer werken tot laat in de middag of de ochtend van de volgende dag. Bij alle 49 artsen werden op regelmatige tijdstippen bloedmonsters afgenomen en werden ook gegevens over hun gezondheidstoestand verzameld.
De resultaten van dit experiment geven duidelijk aan dat het slaapgebrek, dat korter was dan 7 uur, duidelijk invloed had op het DNA. De 24 artsen die nachtdiensten werkten hadden een lagere productie van het gen dat verantwoordelijk is voor DNA-reparatie; artsen die nachtdiensten werkten hadden meer beschadigde cellen.
Onderschat een lange en kwaliteitsvolle slaap niet
We moeten ons wijden aan een lange en kwalitatieve slaap, niet alleen om ons DNA te beschermen, maar ook om een aantal andere belangrijke redenen. Een korte slaap kan een algehele verminderde hersenfunctie veroorzaken. Wanneer de informatieverwerking vertraagt, kunnen er problemen met de creativiteit optreden en kunnen mensen die minder slapen het moeilijker vinden om problemen op te lossen. Tegelijkertijd zorgt een gebrek aan slaap ervoor dat het stressniveau in het lichaam stijgt en dat onze emotionele reacties intenser worden.
