Originele smaak, onderscheidende kleur en onschatbare gezondheidseigenschappen. Kurkuma, meer bepaald de curcumine die het bevat, is uiterst nuttig bij de behandeling van vele ziekten. Studies tonen aan dat het een enorme verlichting biedt van pijn die verband houdt met verschillende aandoeningen.
Kurkuma – waar komt het vandaan en wat maakt het anders?
Kurkuma is een plant uit de gemberfamilie, ook wel Indiase saffraan genoemd. Het is een specerij die wordt gewonnen uit de stengel van de lange zegge (Curcuma longa). Het woord kurkuma zelf vindt zijn oorsprong in het Latijnse woord ‘terra merita’, wat letterlijk ‘land van verdienste’ betekent.
Kurkumawortel is een plantaardig ingrediënt dat in de keuken veel als specerij wordt gebruikt. Omdat het curcumine bevat, een geeloranje kleurstof, heeft het bijzondere eigenschappen. Deze kleurstof wordt gebruikt als voedingsadditief (E100) en geeft voedsel een specifieke geeloranje kleur.
Het wordt ook gekenmerkt door een karakteristieke smaak en geur. In poedervorm en als verse wortel is het volkomen veilig voor consumptie. Wortel in gemalen vorm maakt ook deel uit van de samenstelling van de bekende kruidenmix – curry.
Tachtig procent van de productie van deze zeer aromatische specerij vindt plaats in India, dat tevens een van de grootste verbruikers is. Kurkuma is echter niet alleen een specerij, maar ook een medicijn. Welke functies heeft het?
Eigenschappen die al sinds de oudheid bekend zijn
Onze voorouders ontdekten de waardevolle eigenschappen van kurkuma duizenden jaren geleden. Het blijkt dat hindoeïstische en Chinese genezers de buitengewone genezende kracht van kurkuma gebruikten. Volgens de gevonden gegevens gebruikten hindoedokters dit kruid al in 600 voor Christus. In die tijd werd het vooral gebruikt als medicijn tegen diverse luchtwegaandoeningen.
In het oude China werd het aanbevolen aan mensen die last hadden van spijsverteringsproblemen, maagaandoeningen en ook om het genezingsproces van wonden te versnellen.
Tegenwoordig weten we al dat het een veel bredere toepassing heeft en uiterst gunstige effecten heeft op onze gezondheid. Hoe kan kurkuma en de curcumine die het bevat helpen?
De genezende kracht van een onopvallend kruid
De wetenschappelijk bewezen gezondheidseigenschappen van curcumine omvatten een sterk ontstekingsremmend effect, verlichting van gewrichtspijn en zwelling, preventie van spijsverteringsstoornissen, darmziekten, evenals een positief effect op de hartactiviteit en het verlagen van het cholesterolgehalte. Laten we deze kenmerken een voor een bekijken.
Ontstekingsremmende effecten
Curcumine behoort tot de groep van de sterkste natuurlijke antioxidanten. Het heeft het vermogen om vrije radicalen in de cel te neutraliseren, waardoor oxidatieve stress (een aandoening waarbij er te veel vrije radicalen en weinig antioxidanten in het lichaam aanwezig zijn) wordt bestreden. Dit maakt curcumine tot een krachtig ontstekingsremmend middel dat de vermindering van de productie beïnvloedt. van de eiwitten die betrokken zijn bij ontstekingen De aanwezigheid van ontstekingen in een bepaald organisme kan worden bevestigd door een test uit te voeren met de bepaling van het CRP-eiwit in het bloed – een verhoogd niveau van dit eiwit betekent ontsteking.
Er zijn interessante onderzoeken gedaan naar deze eigenschap van curcumine. Patiënten met het metabool syndroom kregen een dosis van 1 gram curcumine per dag. Het resultaat was een significante vermindering van ontstekingen, gemeten aan de hand van het niveau van het eiwit CRP. Bovendien publiceerde het tijdschrift Oncogene in 2004 een onderzoek dat bevestigde dat het nemen van curcumine effectiever was tegen ontstekingen dan veelgebruikte medicijnen zoals aspirine of ibuprofen. Dit is een zeer waardevolle bevinding omdat het onderdrukken van ontstekingen het doel is van de moderne geneeskunde.
Verlichting van gewrichtspijn en zwelling
De ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen van kurkuma worden ook met grote efficiëntie gebruikt om pijn bij gewrichtsontstekingen te verlichten. Artrose gaat gepaard met pijn, die we meestal proberen te onderdrukken met ontstekingsremmende medicijnen (ibuprofen, diclofenac). Hoewel deze medicijnen pijnverlichting bieden, veroorzaken ze ook bijwerkingen. Tegelijkertijd zal curcumine een goed effect hebben op het verlichten van de symptomen van artrose, wat ook door onderzoeken wordt bevestigd. Mensen met knieartrose die curcumine vier weken lang oraal innamen in een dosis van 1.500 mg per dag hadden niet alleen minder pijn, vergelijkbaar met degenen die 1.200 mg ibuprofen per dag slikten, maar klaagden ook veel minder vaak over bijwerkingen. Het Europees Geneesmiddelenbureau heeft curcumine hiervoor officieel geregistreerd.
Preventie van spijsverteringsstoornissen en darmziekten
Curcumine heeft ook een positief effect op spijsverteringsproblemen: het beschermt het spijsverteringsstelsel, verlicht een opgeblazen gevoel en verlicht de gevolgen van darmziekten. De effectiviteit ervan houdt in dit geval verband met de productie van mucine – een eiwit dat het vermogen heeft om een beschermende laag in het maagslijmvlies te creëren. Het waardevolle bestanddeel kurkuma is ook gunstig bij de behandeling van colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn (het vermindert symptomen zoals buikpijn, bloeding en diarree).
Verlagen van cholesterol
In 2017 hebben Chinese wetenschappers aanvullende waardevolle informatie verstrekt: curcumine is een van de factoren die effect hebben op het verlagen van het niveau van de LDL-fractie van cholesterol (algemeen bekend als ‘slechte cholesterol’) en triglyceriden. Volgens Chinese wetenschappers helpen de eigenschappen van curcumine patiënten die risico lopen op hart- en vaatziekten, en zij raden aan om dit waardevolle kruid in hun dieet op te nemen.
